Uma espécie de "lente de contacto" que contém células-tronco poderá restaurar, ou conservar, a visão de uma forma natural.
Um grupo de cientistas desenvolveu um implante biodegradável, que
depois de colocado no olho, faz com que as células-tronco se
multipliquem e façam o organismo se tratar sozinho.
As células-tronco são as responsáveis pelo crescimento dos tecidos
porque são capazes de se transformar em qualquer tipo de célula do
corpo.
Isso permite ao organismo tratar sozinho dos danos da córnea.
Os especialistas da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, que
criaram o implante biodegradável, acreditam que ele poderá ajudar
milhões de pessoas por todo o mundo a recuperar a visão.
A tecnologia foi desenvolvida para tratar os danos da córnea, a
camada transparente que fica "à frente" do olho, que são uma das
principais causas de cegueira.
Os cientistas criaram também, além do implante, um método inovador
para produzir a lente, uma membrana muito fina e delicada, que ajuda as
células-tronco a fixarem-se no olho.
É um pequeno disco biodegradável com espécies de "bolsos", que
abrigam as células-tronco, para garantir que elas permanecem no local,
agrupadas como pretendido.
"O material que se encontra no centro do disco é mais fino do que
esses bolsos, portanto biodegrada-se mais rapidamente, o que permite que
as células-tronco se espalhem pela superfície do olho e reparem a
córnea", explica Íllida Ortega Asencio, da Faculdade de Engenharia da
Universidade de Sheffield.
Os testes já realizados em laboratório mostram que as membranas criadas são capazes de auxiliar o crescimento celular.
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