O
RN exportou em 2011 US$ 3,4 milhões em minério concentrado de
tungstênio, equivalente a 60% das exportações nacionais. Nos três
primeiros meses de 2012 as exportações desse produto pelo estado já
chega a US$ 1,55 milhão (valor 3 vezes maior que o exportado no mesmo
período de 2011), representando 70% das exportações brasileiras de
tungestênio.
O tungstênio, em função de suas características de dureza e
resistência, é muito utilizado na constituição de ligas metálicas que se
destinam principalmente à fabricação de ferramentas de corte em alta
velocidade, como por exemplo em usinagem e em pontas de brocas para
perfuração de rochas. Outra utilização mais prosaica do produto é
naquelas esferas existentes na ponta de canetas esferográficas.
O mercado mundial de tungstênio é controlado pela China, que responde
por aproximadamente 65% das reservas mundiais e por 85% da produção. O
Brasil possui apenas 1% das reservas e produção mundial, representando,
portanto, apenas um produtor marginal no cenário mundial do produto.
No Brasil o RN é o detentor das maiores reservas de tungstênio
(aproximadamente 35 mil toneladas entre reservas medidas e indicadas).
As reservas locais tiveram um forte aumento no final dos anos 2000 e
estão localizadas nos municípios de Jardim de Piranhas, Currais Novos,
Bodó, Acari e Lajes.
No estado a ocorrência do Tungstênio se dá nos depósitos minerais de
Scheelita. Os outros estados que possuem as maiores reservas de
tungstênio são Rondônia e Pará. Nesses estados, porém, a ocorrência se
dá em depósitos minerais da Volframita.
Por Aldemir Freire
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